磁带的定义
磁带是一种用于记录声音、图像、数字或其他信号的载有磁层的带状材料，是产量最大和用途最广的一种磁记录材料。通常是在塑料薄膜带基（支持体）上涂覆一层颗粒状磁性材料(如针状γ-Fe2O3磁粉或金属磁粉)或蒸发沉积上一层磁性氧化物或合金薄膜而成。最早曾使用纸和赛璐珞等作带基，现在主要用强度高、稳定性好和不易变形的聚酯薄膜。
在中文使用地区中，通常“磁带”或者“录音带”一词都指紧凑音频盒带，因为它的应用非常广泛。在台湾，reel-to-reel tape被称为盘式录音带、紧凑音频盒带（Compact audio cassette）被称为卡式录音带、8轨软片（8-track cartridges)）被称为匣式录音带。
紧凑音频盒带（Compact audio cassette?，又名卡式录音带）是磁带的一种，用于储存声音。它由飞利浦在1963年发明，最初的名字叫做紧凑盒带。尽管当时音频磁带有很多种，但是紧凑盒带由于飞利浦作出的许可该格式自由这个决定而在同类中占有了统治地位。后来它因为可以录音而继续发展，在1970年代替代了留声机唱片。在1980年代，用于播放该盒带的索尼Walkman随身听开始流行。
磁带的尺寸
磁带尺寸广义上讲包括磁带的宽度、长度或者磁带盒的规格。磁带盒常见的规格有3.5英寸（AIT磁带居多）和5.25英寸（DLT磁带居多）。目前常用的磁带机磁带有以下几种规格。
磁带机
磁带机（Tape Drive）一般指单驱动器产品，通常由磁带驱动器和磁带构成，是一种经济、可靠、容量大、速度快的备份设备。这种产品采用高纠错能力编码技术和写后即读通道技术，可以大大提高数据备份的可靠性。根据装带方式的不同，一般分为手动装带磁带机和自动装带磁带机，即自动加载磁带机。
自动加载磁带机实际上是将磁带和磁带机有机结合组成的。自动加载磁带机是一个位于单机中的磁带驱动器和自动磁带更换装置，它可以从装有多盘磁带的磁带匣中拾取磁带并放入驱动器中，或执行相反的过程。它可以备份100GB-200GB或者更多的数据。自动加载磁带机能够支持例行备份过程，自动为每日的备份工作装载新的磁带。一个拥有工作组服务器的小公司可以使用自动加载磁带机来自动完成备份工作。
目前提供磁带机的厂商很多，IT厂商中HP（惠普）、IBM、Exabyte（安百特）等均有磁带机产品，另外专业的存储厂商如StorageTek、ADIC、Spectra Logic等公司均以磁带机、磁带库等为主推产品。 |
